目次
●長期以来持續生產的Subaru平頭式輕型商用車
●從輕型三輪車到輕型四輪貨車的過渡期中誕生的第一代Sambar
●以Subaru360為基礎的劃時代平頭式卡車
●將平頭式輕型商用車深根的傑作
長期以来持續生產的Subaru平頭式輕型商用車
第一代Subaru Sambar輕型貨車
此篇將會特別聚焦於第一代Sambar上，介紹它出現的時代背景及當時輕型商用車的市場情況。
由於安全性與輕型乘用車零件共用的考量，第一代Sambar作為平頭式輕型商用車來說出現得相當早。儘管如此，它成功地超越了競爭對手，贏得了消費者的信任，並持續更新生產至2012年為止，成為名車。
從輕型三輪車到輕型四輪貨車的過渡期中誕生的第一代Sambar
第一代Subaru Sambar Truck
目前以Daihatsu Hijet的OEM供應繼續少量銷售的輕型商用車（包括單廂車和卡車）Subaru Sambar，在2012年為止停售的第六代車型都是由Subaru（以前稱為富士重工）獨立生產。
隨著輕型乘用車事業的慢性不振，加上輕型商用車市場縮小，獨立經營已經無法維持盈利。2005年富士重工進入Toyota旗下，為了改善企業體質而優先考慮收益，將輕型車的工廠轉型為一般車輛的生產線，Sambar也結束自家獨立生產之歷史。
然而，由於Sambar在輕運輸業「赤帽」中被採用的實績，與其他輕型商用車不同結構等獨特性，使得Subaru Sambar粉絲依然眾多，直到生產結束之前，它一直被視為「Subaru的重要標誌車型」。
第一代Sambar的推出時間是1961年，距離富士重工進入四輪車事業的第一款車型Subaru 360的上市已過去了三年，因此在輕型商用車市場中，它出現地相對較晚。
在當時的汽車製造商中，像Toyota和Nissan這樣的知名企業自戰前就已經開始生產乘用車，具有相對龐大的資本。而像Daihatsu和Mazda則是從戰前輕型三輪車專門廠商轉型過來，戰後在商用車領域發揮了優勢。在這樣的背景下，除了這些大廠外，其他企業同時開發多款車型的能力相對有限。
像Isuzu和Hino等戰前卡車製造商，也在海外技術轉移的過程中艱難地開發和生產純國產車。作為一個剛起步的汽車製造商，富士重工自然無法迅速擴大車型。
舊財閥系的富士產業（前中島飛行機）和三菱則先從民生用的機車（如富士的兔子速克達和三菱的Silver Pigeon）開始，富士後來作為兩輪車製造商生產了「Hurricane」等車，三菱則以「Mizushima」品牌進軍輕型三輪市場。
在1950年代末~1960年前後，富士和三菱都開始進入四輪車市場，但富士重工在戰後沒有三輪車的過渡，直接從兩輪車進軍四輪車市場。
值得一提的是，從1958年Subaru 360上市~1961年第一代Sambar推出時期，輕型四輪小型卡車如Toyopet SKB（後來的Toyoace）等開始取代輕型三輪製造商的市場，這些製造商在製造小型四輪卡車的同時，也尋求在輕型三輪車上重新獲得生機。
此時，簡便的輕型三輪車與實用性更高的輕型四輪車同時銷售，而對於已縮減兩輪業務的Subaru來說，輕型四輪車的成功成為了汽車部門未來命運的關鍵。
以Subaru 360為基礎的劃時代平頭式卡車
由於該車是後置引擎設計，引擎和變速箱不會在駕駛座周邊凸起，腳下空間寬敞，噪音也較少，舒適性高，這些都是其魅力所在。
第一代Sambar的開發始於Subaru 360發售時期，儘管Subaru 360是一款傑作，但在當時輕型乘用車的需求仍不多，未來發展並不明朗，因此作為當時需求重心的輕型商用車，Sambar必須是一款不能失敗的車型。
Subaru 360本身也推出了幾款車型，例如將車頂設計為篷布、後座上半部可開關的「Subaru 360 Commercial」（1959年上市），及在Sambar發售後1963年推出輕型商用車規格的「Subaru 360 Custom」，但這些都不能算是真正的商用車。
因此想要一款專業的貨車Sambar就是必需的。幸運的是它能將已有成功實績的Subaru 360引擎及四輪獨立懸架改良再利用，這使得Sambar在市場上更具競爭優勢。
這些後置引擎和懸吊系統基本上沿用了Subaru 360的設計，並結合了據說能夠承受超過1噸過載的梯形底盤。更具革命性的設計是Sambar採用了無引擎蓋單廂型平頭式卡車設計。
在當時已經有1960年推出、東急黑金工業的「Kurogane Baby」為後置引擎、四輪獨立懸吊和平頭式卡車單廂輕型商用車的成功範例，雖然Sambar並不是第一款此類車型，但作為「熱門類別的最新車型」，在市場上仍具優勢。
同時期其他廠商的輕型商用車，如Daihatsu Hijet、Suzuki Carry、三菱360、Mazda B360、Cony 360、Hope NT等，除了Kurogane Baby以外，幾乎全是有引擎蓋的卡車，這些車輛的貨艙短小，僅提供比輕型三輪車更穩定的性能，但載貨量相對有限。
第一代Sambar因其可靠性且在初期針對消費者意見進行改良後，迅速將Kurogane Baby擠離市場，成為富士重工期待的成功產品。
將平頭式輕型商用車深根的傑作
Sambar以平頭式卡車佈局提供了寬敞貨台和貨艙，即使空載在陡坡上也具備優異的爬坡能力，因此在市場上受到熱烈歡迎，成為輕型貨車平頭式卡車化的重大貢獻者。
雖然競爭對手各有其優勢，但仍無法與平頭式卡車風格的實用性比擬。
在「碰撞安全性」方面，但Sambar的設計提供了良好的視野，降低了碰撞的可能性，因此消費者並不特別擔心。當然，與輕型三輪車不同，它也不容易翻車，最終成為輕型卡車和輕型貨車的標準。
不過，最先搭上平頭式卡車化浪潮的HopeStar OV（1962年）由於小型廠商的限制，未能提高銷售量，最終退出了汽車市場（後來以HopeStar ON四驅車試圖重返市場，但未能成功，最終演變成第一代Suzuki Jimny）。
Daihatsu、Suzuki、Cony等品牌也在1960年代中期逐漸轉型為平頭式卡車型，但如果不算採用中置引擎的Honda TN360和Cony 360 Wide外，Sambar作為後置引擎車型具有低噪音和四輪獨立懸吊的優勢，能夠有效減少貨物損壞。
儘管因為銷售管道較弱，Sambar最終被競爭對手奪取市佔率，但它對輕型貨車平頭式化的貢獻仍然十分重大。Sambar在此後仍展現其獨特性，持續作為「輕型卡車/輕型單廂車的代表車型」佔據市場一席之地。
原文出處：スバル360の富士重工が作った画期的なフルキャブオーバー軽貨物！第一代サンバーの登場した時代背景に注目！
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