引擎內部最容易產生的有害物質，以「積碳」與「油泥」最為常見，這兩者對於引擎壽命的影響可大可小，有的只是會產生輕微爆震引擎無力的小症狀而已、有些則會出現引擎縮缸甚至整顆報廢的嚴重問題，因此對於這兩個有害物質實在不能小覷，為讓大家能有詳細的認識，筆者就先從「積碳」介紹起。
積碳到底是什麼物質？又是如何產生？以及什麼部位較容易產生積碳？「積碳」顧名思義是一種碳化物，性質有點像家裡炒菜鍋底的黑碳，但硬度更高、厚度更厚，之所以會產生積碳，大多是因汽油中的碳氫化合物、石蠟、膠質等，無法完全燃燒時所殘留下來的物質，為何無法完全燃燒呢？這要分成兩個部分來說明，一為燃燒室，另一則為進氣門及噴油嘴，先說明燃燒室的積碳產生原因。
原本亮晶晶的燃燒室與進排汽門，可能會因為駕駛環境、汽油品質或車況不佳等因素，而累積一層黑色的積碳於表面，增加引擎發生爆震的機會。
在冷車時，由於燃燒室內的周邊具有許多冷卻水道，容易影響缸壁周圍的溫度而呈現低溫狀態，如此一來便會在火星塞發火時，無法將此部位的混合氣完全燃燒掉，產生局部燃燒不完全的問題，進而使汽油中的膠質與無法完全引爆的碳氫化合物混合，產生的微小碳粒並堆積在燃燒室的缸壁及火星塞上，形成燃燒室積碳，而這也是為何市區環境用車會較容易產生積碳的緣故，因為冷車使用時間長。
一張是布滿黏稠膠狀物質的進氣門，另一張則是經過清潔與刷洗後的進氣門，過多的膠碳有吸納汽油的特性，使進氣門因積碳過多，而發生氣門關不密漏氣、引擎難以啟動、工作無力以及氣門容易燒蝕等不良現象。
另外，還有一項原因也會造成汽缸內油氣燃燒不全，那就是空燃比失調的問題，例如：含氧感知器不準，影響電腦換算正確噴油量的數值，加上車輛常走走停停，很難維持正確的供油量，要獲得完全燃燒的效果，事實上是不可能的，而積碳也就在此狀態下產生，換言之每部引擎的「燃燒室」與「活塞頂部」都存在著積碳，只是量多量少的不同而已。
另外，目前大多數車款的引擎，除缸內直噴系統外，噴油嘴的設置都位在進氣門外，朝汽缸內噴射，也就因為如此，進氣門上多少都會附著一些噴油嘴供油的油氣，然而如此一來就有可能因進氣門約200度高溫，而使附著於其上的油氣逐漸產生化學變化，形成性質很像油漆的「黏稠膠狀物」，且這些膠狀物又會吸收更多的汽油，導致堆積愈來愈厚，甚至嚴重到整個進氣門背面都布滿，這也是積碳的一種。
這是傳統噴油嘴的噴射位置，由於有汽油噴射時的清潔，因此傳統引擎的進氣口比較少出現油泥的問題。
缸內直噴的引擎，如果不是採用雙噴系統的話，因為少了汽油噴射清潔進氣道與進氣門的過程，因此上述兩個地方特別容易出現積碳，因此建議缸內直噴的引擎，要特別注重清潔積碳的工作，最好能1萬公里清洗一次。
事實上，負責供油的「噴油嘴」上也會發生引擎回火或高溫烘烤下，堆積不少黏稠膠質與硫化物於其上，影響噴油嘴的正常運作。其他像含氧感知器與觸媒轉換器也會堆積碳化物於其上，前者會影響其判讀能力、後者則會造成排氣通道阻塞、回壓變大、動力降低、難拉轉速的問題。
值得一提的，近代設計的車輛為符合環保法規，通常會將曲軸內的油氣導回節氣門前，再次吸入引擎內燃燒，以減少從活塞環縫隙中跑到曲軸的油氣，散發至大氣中造成空氣汙染。但這麼做會將少部分的機油一併進入節氣門內，造成節氣門、怠速馬達、進氣歧管、噴油嘴等汙染，而累積機油乾掉後的膠狀物，通常是造成怠速不穩、供油不順的主要問題。
如何減少積碳產生：
1.不要猛催油門，以柔順方式加速，如此可避免電腦噴油過濃，而造成燃燒不完全形成積碳的問題。
2.踫到陡坡一定要降檔來減輕引擎的負荷，這樣才可減少爆震形成積碳的機會。
3.如果經常開短途，還沒熱車就熄火停車的話，是比較容易產生積碳的，應利用假期跑跑長途來燒除積碳。
節氣門也是容易產生積碳的地方，一旦堆積太多積碳，便會出現怠速不穩與開冷氣提速不良的症狀，不過電子節氣門清洗時，建議拆下並且讓馬達朝上清潔，並且於是後噴灑薄膜劑於表面，才不會出現電路板短路故障或氣密性不足的問題。
這是利用內視鏡觀察到的照片，可以發現累積不少積碳在活塞頂部。