速度是一種原欲，特別對於嗜車如我輩者而言，這樣的欲望一如進食、飲水或性愛，是一種與生俱來的渴望；若你速度成癮，但口袋深度卻始終無法跟上愈賣愈貴的性能名跑時，如此症頭現在無需社工輔導，不用送院強制勒戒，只要走進VW展示中心購入一部Golf GTI即可滿足欲望，還不用擔心樂極生悲爽完染上什麼不可告人的病！
是的，VW Golf GTI正是一款為了讓所有人都能輕鬆享用速度快感與駕馭樂趣而誕生的遊樂機器，歷經41年來七個世代的演進與成長至如今這般不僅快速強悍還大氣豪華的模樣，甚至在2016年，衍生版本Golf GTI Clubsport S還在紐伯林北賽道突破前驅車款最速單圈紀錄（雖然不到一年後就又被Honda十代Civic Type R給奪回），然而這一切的一切，都仍得由1975年那部充滿著實驗意味由初代Golf演化而成的GTI開始說起……
連結人間與天堂的種子
初代目VW Golf GTI誕生
一如經典童話故事《傑克與碗豆》的碗豆樹，最原本的Golf GTI，正是將平民百姓與充滿速度黃金天堂串連締結起來既現實也巨大的藤蔓。於1974年誕生用以接替行之有年而且廣受好評Beetle的初代目Golf，無論掀背前驅的機械架構或是經濟小巧的前瞻思維，本身即能成為汽車博物館藏品級經典，但是既然這般平價而又洋溢駕馭樂趣的小東西還能成就靈活俐落的循跡與轉向反應，如果換上更強而有力的心臟呢？VW的工程師們不僅將這有趣的念頭從腦袋生成，而且還胼手胝足實際製作完成。
最終，搭載強力心臟的Golf不僅擁有一具排氣量為1588c.c.的直列四缸汽油引擎，同時在噴射供油系統更棒的燃燒效率下（車名GTI中的I字由來：德文Injektion，亦即英文的Injection，至於前頭GT二字則為Grand Tourer的縮寫），還可提供以當時來說強大莫名的110hp/6100rpm最大馬力與14.3kgm/5000rpm最大扭力輸出，搭配僅僅0.8噸上下的羽量級車重，初代Golf GTI從靜止加速到時速百公里僅僅需要9.2秒時間，極速也具備高達180km/h的表現，以當時的時空背景來看，實力確實足教所有人感到興奮。
堪稱思維創新的初代Golf GTI於1975年法蘭克福車展現身後，當然隨即受到車迷們的熱烈歡迎，正式生產的1976年度Golf GTI隨即熱銷，於是乎不僅自此開啟了Golf GTI的性能王朝，同時也揭櫫了性能鋼砲的濫觴，從此想要體驗駕馭樂趣與速度快感，不再只能眼巴巴看著那些高不可攀的名門跑車呼嘯而過；而此後包括紅色水箱護罩飾條、斗大的GTI標徽、直條或格狀織布座椅以及高爾夫球狀排檔頭等初代Golf GTI特色，也毫不意外成為至今GTI依舊廣為人知的表徵。
▲初代Golf GTI擁有簡潔單純的機械配置，因此獲得純粹的駕馭樂趣。
▲堪稱鋼砲濫觴的Golf GTI，目前各世代皆擁有為數龐大的忠實粉絲。
▲初代目Golf GTI的駕駛座，包括條紋織布座椅、高爾夫球型排檔頭以及紅色飾條皆已是招牌設計。
開花結果
第2代Golf GTI再接再厲
無論在商言商還是服務車迷，第1代Golf GTI於話題以及銷售上的成功，從任何角度看都沒有理由不將熱潮加以延續，於是乎在1985年VW隨即將傳奇再度延續，第2代Golf GTI正式與世人見面。
德國人畢竟會做生意，第2代Golf GTI不僅前後分別具備1.8升單凸輪軸八汽門與雙凸輪軸16汽門不同動力架構版本（後者已具備139匹強勁輸出），甚至還擁有包括機械增壓動力Golf G60、公路賽道版本Golf Rallye甚至柴油的Golf GTD等等衍生性能車型，自此Golf GTI不僅仍舊是性能掀背車代名詞，也開啟日後多元分支發展的無限可能性。
▲第2代Golf GTI堪稱是初代目的再進化，同時也提供更多性能版本Golf發想的可能性。
圓熟醞釀
第3代的承先啟後之旅
或許因為時間還不夠久遠，或是車型本身規劃理由使然，甚至還可能由於競爭對手開始大量湧現，第3代Golf GTI相對之下不若前輩們來得吸睛搶戲，但是若要就此否決它的地位或價值，倒也太過武斷偏頗。
1991年全新第3代Golf發表上市，進化幅度相當巨大，首先無論車身長寬高或是軸距與車重，第3代Golf都有了長足的進展，因此帶來更為寬敞舒適的乘車空間與行路質感，其次3代Golf也依循了90年代的主流汽車設計邏輯，較為圓潤的線條搭配德國車依舊剛毅結實的輪廓，將掀背車的規格與氣勢再度往上拉抬許多。
而GTI性能版當然依循前述硬體架構，車頭被塞入的是由後期2代Golf GTI的1.8升雙凸輪軸16汽門引擎擴缸而成的2.0升動力系統，因此最大馬力再度被放大到145hp之譜，0～100km/h加速成績為8.7秒。但這部承先啟後的性能掀背之所以值得關注的理由並不僅只於性能而已，由於90年代開始各汽車製造大國開始強調車輛的安全設計與防護乘員的能力，因此包括ABS防鎖死煞車系統、安全帶緊束系統或是防護氣囊等等機制開始也於Golf GTI上得見，加上更長軸距難免帶來更加沈穩的調性，雖然少了當初的單純、簡單與直接，但卻也讓Golf GTI能夠更從容不迫的跨入汽車新時代。
值得注意的是，或許VW也發覺Golf GTI漸漸悖離初代的小巧直接，因此自80年代末，他們同時也將GTI精神向下紮根，在尺碼更小重量更輕的下級車款Polo上頭搭載了一具具的強力引擎，從Polo G40開始到Polo GTI，也可看出車廠在性能掀背車演化時背後的考量與思維邏輯。
▲第3代Golf GTI是這支性能車系現代化的起始點，不僅車身更大，同時也更安全。
渦輪入替
第4代開始暴力
如果說初代Golf GTI代表的是簡單明瞭、2代Golf GTI顯現的是各種可能、3代Golf GTI傳達的則為鋼砲的現代化，那麼論及第4代Golf GTI，最重要的革新大概就在於渦輪增壓技術所帶來的暴力氣息。
1998年問世的第4代Golf其實承襲的是3代目路線，因此更圓潤、更巨大也更厚重的觀感其來有自，當然時值20世紀末，一切的高科技電子配備也陸續出現在車內，但真正值得車迷，特別是熱血性能車迷關注的部分，還是來自於車頭引擎室中動力心臟的進展，這次VW所帶來的驚喜是直列四缸20汽門設計與渦輪增壓技術，這具廣為集團品牌包括Audi所使用的1.8升引擎，在先進技術與設計的前提下可發揮150hp/5700rpm最大馬力與21.4kgm/1750rpm（後續的25週年紀念版更一舉提高至180hp），光從數據就能看出與先前自然進氣引擎的輸出曲線截然不同，透過渦輪增壓強制進氣，不僅排氣量因此得以縮減但輸出更上層樓，峰值扭力也可在更低轉速隨即迸出，因此4代Golf GTI所帶來的駕馭感受大不相同，8.5秒由靜止破百的實力以及215km/h的極速表現，也再度讓性能掀背車傳奇得以再下一城。
依循前幾代的演進模式，第4代車款的駕馭感受當然也又更為紮實穩重，或許對於本格派性能迷來說有些搔不到癢處，但是由此而來餘裕更多的操控調性，作為後頭Golf R誕生的伏筆想來倒也理所當然了起來。
▲改採渦輪增壓強制進氣的第4代Golf GTI，已具備如今新車的雛形。