日本輝煌的1960年代，不只是汽車，公共交通網的建設也呈現出飛躍式的成長，日本的社會景象，產生了大幅度的變化。但是到了1970年代，汽車市場受到來自於國、內外市場的威脅，此威脅也促使日本汽車產業，面臨全新的十年挑戰。
東京都新知事所，發表了「反公害，與汽車全面對決」的提案，這給汽車產業帶來了相當程度的改變。雖然當時已有改裝排氣裝置的廠商，但Honda卻直接著手改良引擎，並成功通過了被稱為世界上最嚴格的1972年加利福尼亞州的《馬斯基法案（俗稱美國加州1970年防止大氣汙染法）》。更以配置CVCC引擎的”Civic”為契機，讓美國成為Honda最重要的國際市場。
事實上，日本汽車產業發展的方向轉變，也就是從這時期開始的。從此至1978年，日本的汽車排氣量以《馬斯基法案》為標準，嚴格規範日本的所有汽車廠家遵守。同時，震驚世界的戰爭再度發生了！來自於中東國家的原油產量大減，引發了石油價格的不斷上漲，造成影響甚鉅的石油危機。在日本面對汽車排氣技術開發沉重負擔的當下，雪上加霜面臨經濟景氣的衰退，嚴重打擊了各個廠家的營收狀況。
1970年代開始的車輛出口需求，也迫使汽車行業需要對抗由國際貿易自由化所帶來的「日元升值」的效應。但是，一次又一次的打擊，卻讓日本汽車廠家，高速提升市場競爭力。這歷經艱辛的十年，是日本在成為汽車大國的征途上，所不可或缺絕對關鍵要素。