可變汽門的作用原理各家的稱號都有所不同，有差嗎？
首先以VTEC（可變氣門揚程系統）為例，其作動僅能依照引擎轉速區分「開」與「關」，當轉速到達一定程度時即開始作動，藉此增加氣門開啟的深度，讓引擎如換上高角度凸輪軸般，獲得增進高轉速，進/排氣效率的效果，自然引擎出力就會提高，並且兼顧低轉速時的扭力反應。
VTC（可變氣門正時控制）系統的作用則是在於控制進氣門開啟時機，進而調整進/排氣門重疊時間的長短，較短的氣門重疊時間可維持燃燒室內的氣密性，讓低轉速時的扭力得以全數發揮，反之較長時間的氣門重疊則能讓提昇高轉速時的換氣效率，讓高轉速時的馬力延續性更為良好，進而到節能、省油的優點。
而i-VTEC即是VTEC＋VTC兩者系統的整合，不但能賦予引擎更為強勁的馬力輸出，對於油耗與環保等經濟效能都能兼顧，不過以同樣為i-VTEC系統，排氣量與型號卻不同的引擎下，其作用方式也不同，以2.0L的引擎為例，台規白頭與日規紅頭引擎的差別在於，前者VTEC系統只作用於進氣門，後者則是進排汽門皆有作用，因而產生馬力大小有所差異的效果。而各家車廠對於可變氣門的名稱皆有自己的定義，如BMW VANOS、Mazda E-VVT、Mitsubishi的MIVEC等等都屬可變汽門正時系統，但原理其實大同小異囉。