混合油氣在燃燒室經由火星塞點燃爆炸燃燒，並形成一個「球面火焰鋒」，從火星塞電極處逐漸向外擴散，如果此火焰鋒持續而穩定的傳至整個燃燒室，其傳播速度及火焰形狀沒有發生突然變化時，稱之為「正常燃燒」。在氣缸內的燃燒過程中，如果火焰傳播之速度發生突變，或火焰烽的形狀突變，則燃燒室中會產生「壓力波Pressure Wave」。氣缸內不正常的壓力波，與燃燒室四週的機件發生碰撞，使氣缸壁及活塞頂部發生震動，而發出類似金屬敲擊的聲音，此種氣象稱為爆震（Detonation）。當爆震嚴重時，會導致引擎無力耗油及過熱，且容易促使引擎機件快速的損壞！汽油引擎爆震之原因有：氣油辛烷值過低、燃燒室內局部單點過熱、引擎過熱；或是氣缸內部積碳過多、點火時間太早、混合氣太稀、混合氣溫度太高，有時候混合氣壓力太高以及引擎壓力比太高，都是造成的原因。