說起與二手車有關的法律，就不免俗地得搬出赫赫有名的「檸檬法Lemon Laws」。或許對國內的朋友來說，它的知名度遠不及「反托拉斯法」，但它影響的範圍之廣，程度之深可不能被小覷。簡單來說，目前除了阿肯色州與南達科他州外，美國其於各州皆制定了不同程度的Lemon Laws消費者保護法，目的是來保障汽車買家的權益，甚至也開始擴及至不同類型的商品上。
其實，這項法律的誕生可追溯於美國經濟學家喬治‧阿克羅夫（George A. Akerlof）在1970年所發表的一篇經濟學論文《檸檬市場：質化的不確定性和市場機制》。他試圖以不對稱資訊理論來表現二手車市場中存在著「劣幣驅逐良幣」、「劣剩優汰」的弔詭問題，並利用不同水果的特性來比喻二手車，如以香甜的櫻桃和水蜜桃譬喻車況優良的物件，反之以酸澀的檸檬來凸顯狀況不佳的次品或不堪用的東西。之後，更被延伸到因消費者購買到問題連連的瑕疵新車，所引發相關的權益問題，而制訂出以水果為名的法律。
不對稱資訊理論與「劣剩優汰」的弔詭問題，兩者的連結在於，當消費者同時面對品質高和品質低的二手車物件時，其掌握車輛的訊息肯定不足賣方，因此，權衡之下，消費者當然只願意付出中和兩者的價值，如此一來，品質高自然就會被踢除市場，延續這樣的模式後，便得到了「劣剩優汰」的結果。換言之，市場並未出現「看不見的手」，也就是未實現將好車從賣方順利的轉移到買方手上，而此現象也是喬治‧阿克羅夫所稱的「逆向選擇模型」。
回到國內，消費者在消費行為成立，進而產生關係、簽訂契約、引發爭議或訴訟時，都以消費者保護法為依據。此法的推動對於中古車買賣交易，確實產生不小正面的影響。當然，要解決因資訊不對稱所產生的逆向選擇問題，光靠法律是不夠的，還需靠車商建立一套透明的審查機制，汰除劣幣，以及傳達正面的訊息，或有第三方非營利團體的背書，都能減少問題的發生，也更能為企業再創更大的利益。
文/小火車