目次
●一般汽油每公升突破180日元，油耗表現喜憂參半
●低油耗還是電機輔助的魅力？第一代Prius（1997年）
●挑戰Prius，以駕駛樂趣為賣點的第一代Insight（1999年）
一般汽油每公升突破180日元，油耗表現喜憂參半
2023年8月10日，在愛知縣某加油站的一個價格…或許許多人會覺得「這還算便宜吧？」
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最近，一位剛高中畢業、剛開始工作的朋友之子購入了一輛Mark X（第二代2.5L V6引擎）。他哀嘆著：「每公升只能跑7.6公里啊！」
保險費、稅金等開支確實不小。不過，現在年輕還沒有什麼損失可言，這樣的抱怨或許也只是一時的。在未來，當他有了女友，甚至開始考慮結婚等人生規劃時，可能會不知不覺地將車換成一輛油電混合的小型MPV或N-BOX這樣的車型吧。
之所以會談起這些話題，是因為截至2023年8月末，日本全國一般汽油的平均價格終於突破了每公升180日元的高點。雖然政府也採取了延長補助金等對策，但成效如何，還有待觀察。
25年前汽油價格大約是現在的一半，那時人們對油耗並不那麼在意。或許正因為是那樣的時代，兩款劃時代的油電混合車誕生了，而如今這些車型作為最符合需求的節能車，似乎正在成為支撐社會的重要一環。
這次我們將回顧1990年代具有代表性的兩款油電混合車Toyota Prius和Honda Insight的第一代車型。
低油耗還是電機輔助的魅力？第一代Prius（1997年）
第一代Prius是一款「確實預見到未來」的優秀油電混合車，但在上市的幾年裡，它的存在價值曾被質疑，就像諾亞方舟一樣。
作為全球首款主打一般消費者的量產油電混合車，第一代Toyota Prius雖然當時有生產少數的實驗型車型，或是業務用途的微型巴士，但Prius無疑是主打大眾市場的首款油電混合車。
當時它一上市，不僅是汽車相關產業，甚至一般媒體都被吸引進來，掀起了一陣關注。然而，同時也傳來了「這到底有什麼用？」的疑問。若是在2023年聽到這個問題，對方恐怕會白眼翻得比泡沫還快。
1997年當時除了極為低油耗的柴油小型車或輕型車外，絕大多數乘用車的實際油耗達到10Km /L也已經算是相當不錯了。
因此，即便Prius的官方油耗為28Km /L，且實際油耗即使不進行特殊的經濟駕駛，還是能接近20Km /L，這對當時的汽車市場來說無疑是劃時代的進步。
然而，那時候的普通汽油價格在東京都約為每公升100日元，而筆者居住的宮城縣仙台市，由於港口附近有煉油廠，油價還更便宜，一度甚至可以以每公升90日元的價格加油，最終甚至降至80日元左右。
在那樣的時代，即便實際油耗只有每公升10公里，與同級的1.5L 4門轎車（如Toyota Tercel Sedan Joyous FF/5MT，售價110.5萬日元）相比，215萬日元的Prius高出了100萬日元以上。要多久才能賺回來這麼高的差價呢？
Toyota也曾以「21世紀Go！（215萬日元）」的價格策略推出，雖然努力以價格來吸引消費者，卻還是面臨賣不掉的窘境，最終購買者多為環保意識較高的富裕消費者或政府機構、愛新奇事物的出租車公司。
其實，Prius的電機輔助系統帶來的強大扭矩，讓駕駛者可以在高速公路上加速，直到「電池耗盡」的警告出現。但初期車型的質量問題和頻繁的故障，使得第一代Prius、尤其是前期車型，經常被當作「不必要的車型」來看待。
畢竟，當時油價便宜，單純的油耗表現對消費者來說並不具有吸引力，反而有人認為Prius的車內空間雖然寬敞，但其實只是用來吸引顧客的噱頭，是一款試驗性車型，只是用來提出新一代轎車的設計概念。
挑戰Prius，以駕駛樂趣為賣點的第一代Insight（1999年）
第一代Insight這款雙座車型，幾乎沒有什麼載物能力，當時有人這樣評價：「雖然它作為運動型車輛非常出色」，但在討論油電混合車之前，首先就得問它作為一輛車的存在意義…這段歷史今天看來簡直成為笑話。
當Honda在1999年推出第一代Insight時，已經有了比Prius還低的油價（例如東京都的普通汽油每公升為97日元），所以即便它的油耗表現超過35Km/L，這樣的數字也沒有引起太大的關注。
相反地Honda為了提升油耗表現，對車身進行了輕量化處理，採用了鋁製單殼車身和樹脂鋁合金外板，並在後輪加裝了覆蓋板來降低空氣阻力。由於需要容納巨大的鎳氫電池，後座區域和行李艙底部都被抬高，導致這輛車的實用性幾乎為零。
然而，與Toyota的THS系統不同，Insight採用了Honda IMA系統，在動力系統中插入了一個薄型馬達來提供輔助動力，並且可以搭配5速手排變速箱。搭載70馬力的1L 3缸VTEC引擎，表現也相當出色，試駕評論中甚至有「就像是運動型車款！」的讚美。
這樣的配置讓人聯想到CR-X的重生，若是給這款車取名為CR-X，或許它會有相當不錯的市場反應。
不過，隨後Honda推出了正統的1.5L運動型油電混合車CR-Z，這款車雖然擁有煞車回生系統，但如果沒好好利用電池很快就會耗盡。在全日本的競速賽事中，也未能達到預期的表現，因此，即使作為運動型車，對這類車型的過高期望也是不現實的。
也因此作為一輛雙座、低油耗的個人通勤車來說，Insight的實用性幾乎為零，它的評價是「為何會有這樣一輛車？」。
隨著Prius在10·15模式下的油耗提升至31.0Km/L，並在2003年推出的第二代車型中達到了35.5 Km/L，Insight也提升至36.0 Km/L，並且在CVT車型（32.0 Km/L）中，5速手排車型最終還是未能超越Prius。
不過，那時候的普通油價大約還是每公升110日元左右，因此對外界而言，這場「無謂的競爭」看起來沒有太大意義。
幾年後的油價急劇上漲，到了2008年8月，東京都的普通油價已經達到了每公升182日元，這時，消費者終於開始認識到：「現在只有油電混合車，或者至少是輕油電混合車，或者是高油效的小型車才行！」
當年對油電混合車的質疑與輕視，現在回頭看，已經成為了懷舊的話題。
原文出處：「リッター100円時代では宝の持ち腐れ？」第一代ハイブリッドカー・プリウスvsインサイトの燃費競争【推し車】
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