目次
●從Honda奪取王座的Suzuki…這在1970年代也曾發生！
●比名車Subaru 360還要快的「Suzulight」與其後繼車Fronte
●與Subaru 360在賽道激烈競爭後，改款為第二代「可樂瓶」Fronte
●動力戰爭與第三代「Stingray Look」Fronte
●第四代Fronte重新奪得王座！但輕型車面臨困境…
從Honda奪取王座的Suzuki…這在1970年代也曾發生！
從除輕型貨車以外暫時退出輕型車的Honda那裡奪取王位。然而這是在輕型車市場低迷、各種規制措施、標準改革及成本上升時，Suzuki苦苦掙扎的時期，第四代550cc版Fronte 7-S。
2024年5月，Suzuki以Spacia為首的輕型車型從Honda N-BOX手中奪回了輕型車銷售冠軍，引起討論。然而，在Suzuki將注意力放在小型車型之前，曾經是輕型車市場的第一品牌，1970年代一度接替了從輕型乘用車中暫時退出的Honda，成為絕對的王者。
本篇要來介紹當時的主力車型第四代Suzuki Fronte。
比名車Subaru 360還要快的「Suzulight」與其後繼車Fronte
第一代Fronte（Suzulight Fronte FEA）©MOBY
現存日本主要的汽車製造商可以大致分為戰前名門組和戰後新勢力組，而Suzuki雖然在戰前曾試過，但實際加入要到1950年代初期。
在1952年以腳踏車用輔助引擎「Power Free」進入市場，1954年推出了第一輛摩托車「Colleda CO」轉向了兩輪車市場，隨後於1955年推出了第一輛四輪車「Suzulight」(第一代)，雖然在後來各式車型推出後，便消失於市場上。
由於急於進入市場，機械設備不足，初期Suzulight等車型雖然被認為是FF車，但其實只是原型的Lloyd LP400（西德）是FF車，由於缺乏機械設備的關係，無法生產FR車（前置引擎、後輪驅動車）。
最初由於沒有壓延機等設備，所以鋼板工人通常會用錘子敲打，將鋼板手工組裝在一起，再加上配件質量不佳，因此在測試駕駛中前輪還分離。
儘管如此，它比Subaru 360(1958年)更早量產了輕型車，且推出了轎車、廂型車、皮卡車等車型，專注於稅制上有利的廂型車，逐步擴大銷售，採取一種相當穩健的成長策略。
最終，最初看起來像錫製玩具的Suzulight，某種程度上開始與英國(舊)Mini相似，1962年第二代Suzulight轎車版本以「Suzulight Fronte」車名推出，這就是第一代Fronte的誕生。
與Subaru 360在賽道激烈競爭後，改款為第二代「可樂瓶」Fronte
第二代Fronte SS360 ©MOBY
然而Subaru 360和初代sambar廣受好評，但率先進入市場的Suzuki銷售並不理想，無法與想脫離三輪汽車「商用車名製造商」的名號以R360 Coupe進軍市場、以Carol達到銷售冠軍的Mazda相比。
1963年於鈴鹿賽道舉行的首屆大獎賽上，Suzuki視此為突破困境的良機，利用其在摩托車賽事中的調校技術及賽車手的積極訓練，成功擊敗了當時自認為已經勝券在握的Subaru。
然而，隔年Subaru 360透過全力調校再次奪回了冠軍，Suzuki的銷售依然低迷，並未像Subaru 360一樣受到歡迎。因此1967年，Suzuki從FF轉為RR，並以被稱為「可口可樂瓶」精緻的曲面設計，配備強大的21馬力引擎，從Suzulight中獨立出來，推出了第二代「Fronte」。
這一次，他們認為不會輸給Subaru 360及Carol！但同年Honda推出了31馬力的驚人高功率小型車「N360」，導致Suzuki及其他除了Honda以外的輕型車製造商都陷入追趕Honda的競爭策略。
動力戰爭與第三代「Stingray Look」Fronte
Fronte71(第三代Fronte) ©MOBY
於是，Honda開始了一場輕型車「Power Wars」，其N360和輕型貨車TN360一舉成為行業領頭羊。這場戰爭最終促使了整個行業的變革，Daihatsu推出的「Fellow MAX SS」，引擎功率達到每升100匹馬力以上的40匹馬力。
Suzuki為應對這個情況於第二代Fronte上增加了36馬力的「SS」。而Mazda將注意力放在轉子引擎上、Subaru則在世代交替中遲疑不前。在這種情況下，Suzuki（Fronte）、Daihatsu（Fellow）、三菱（Minica）全力追逐Honda。
1970年，Suzuki推出了第三代Fronte(Fronte 71)，維持與第二代相同的佈局，但透過效率化的方形車身及加長軸距來擴大車室，提升舒適性。還將備胎移至後引擎上，設置前置物箱提升實用性。
此外還推出了輕型車「Fronte Coupe」，企圖超越搭載水冷引擎轉向溫和路線的Honda「Life」(1971年第一代)，。
第四代Fronte重新奪得王座！但輕型車面臨困境…
第四代Fronte ©MOBY
這時輕型車業界變化極快，僅三年後的1973年，便從第三代變為帶有圓潤蛋形的第四代車型，並延長軸距在後方增加了行李箱空間，也設定了四門車款。
自第一代Suzulight問世至今，Suzuki經歷了19年左右的苦戰，最終成為輕型車市場的領導品牌。然而，這是因為當時的王者Honda汽車正為了生存而專注於第一代Civic(1972年)的生產，並退出了除輕型貨車外的輕型車市場。
從這個時期開始，輕型汽車面臨了一系列挑戰。像是輕型駕駛執照的取消、車輛檢驗義務化、排氣規範導致動力減弱及為提升安全性而增加車重。而隨著這些規範而增加的排氣量及價格，使其在小型車市場上失去了競爭優勢，整個行業一蹶不振。
雖然Suzuki最終重返王座，但在二行程引擎的排氣規範改進上遲滯不前，靜謐性與順暢度無法與四行程直列六缸引擎媲美，甚至一度不得不通過Toyota引擎(Fronte 7-S)來度過困境。
直到1979年「Alto 47萬日元！」即第五代Alto在低價市場掀起了巨大浪潮，Suzuki才終於度過了艱難時期。
截至2024年，Suzuki在輕型超高頂旅行車的銷售競爭中，於五月透過Spacia從Honda N-BOX手中奪回冠軍。但在可左右未來的電池電動車方面仍然缺乏競爭力，因此未來情勢令人擔憂。
「從Honda手中奪得王座後，接下來便會陷入困境」往後這詛咒會如何發展，能否打破這種困境，全憑Suzuki輕型車的努力而定。
未來，歷史會否重演呢？就讓我們一起看下去。
原文出處：1970年代にもホンダからスズキへの王座獲得劇はあった！4代目スズキ フロンテまでに至る道と、その後の苦境は繰り返されるのか？【推し車】
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