目次
●隨著媒體介紹而越來越有名的787B
●Mazda的賽車競賽從第二屆日本大獎賽正式開始
●發揮轉子引擎價值的國際耐力賽與轉子引擎軍團
●Mazda賽車隊伍於利曼24小時耐力賽苦戰
●大逆轉的勝利與凱旋，時光流逝後再次回到聚光燈下
隨著媒體介紹而越來越有名的787B
Mazda 787B於1991年利曼24小時耐力賽中，衝過領先的Mercedes-Benz C11，並擺脫了燃油表現不佳的Jaguar XJR-12(圖中後方)，贏得了利曼24小時耐力賽的冠軍。
這次要介紹的不是市售車，而是唯一透過轉子引擎在利曼24小時耐力賽上奪冠的Mazda 787B。
當時得勝後不僅廣受讚譽，後來媒體報導後更是聲名大噪。平時它擺放在Mazda博物館內，也經常在各種活動中進行示範操駕，很多人都有機會親眼看到它全速奔馳的樣貌。
這次我們要聊聊一直到787B為止Mazda的賽事之路。
Mazda的賽車競賽從第二屆日本大獎賽正式開始
1964年第二屆日本大獎賽，Mazda帶來了全面調校的Carol，從此之後，Mazda在國內外各種賽事及拉力賽中開始嶄露頭角。
2024年現在Mazda以「運動操駕性佳的高級品牌」為特色，但其作為汽車製造商的源頭是商用車，作為三輪汽車的名門，在戰前與Daihatsu並列。
戰後，主要需求變為卡車等商用車及計程車等，Mazda也在復興過程中積極開發三輪計程車，並以卡車為中心。到了1960年，Mazda進入了四輪轎車市場，推出了輕型轎車「R360 Coupe」。1962年初期先推出雙門車型，後來增加了4門車型，獲得了Subaru 360的市佔率。
1963年，Mazda在鈴鹿賽道舉辦第一屆日本大獎賽中Carol並未出賽，僅R360 Coupe幾輛車參賽，結果並不理想。但隔年1964年，有五輛Carol參賽，Mazda全面改裝Carol並聘用了後來率領轉子軍團擊敗Skyline GT-R、直至1990年活躍於利曼24小時耐力賽取得佳績的王牌片山義美，成功擠進Subaru 360及Suzulight Fronte間的領先之爭（最終排名第四）。
發揮轉子引擎價值的國際耐力賽與轉子引擎軍團
活躍於利曼24小時耐力賽的Mazda賽車(左上的Sigma MC74僅配備轉子引擎)
但從那時起Mazda便全力投入開發轉子引擎，賭上了公司的名譽。但也逐漸失去之前已建立輕型車及小型車優勢地位的市場優勢，他們努力證明眾人所懷疑的轉子引擎耐用性，頻繁參與國際耐力賽事。
透過Cosmo Sports參與「84小時馬拉松耐久賽」（84-hours Marathon de la Route）及Familia Rotary Coupe參與斯帕24小時耐力賽(Spa 24 Hours)Mazda轉子引擎揚名國際。但當時相當封閉，國外資訊有限，因此在日本國內的眾人並不知曉Mazda的活躍成就。
為了於國內證明轉子引擎的性能，Mazda參加了房車賽，從Familia開始的轉子引擎軍團最終以Capella及Savanna GT成功擊敗了宿敵Skyline GT-R，這是1960年代末至1970年代Mazda的故事。
之後在利曼24小時耐力賽上以小型輕型車參賽，轉子引擎的耐久性能得到驗證，Mazda也開始投入Chevron B16 Mazda(1970年)及Sigma MC74 Mazda(1974年)參與競賽。
Mazda賽車隊伍於利曼24小時耐力賽苦戰
1991年於利曼24小時耐力賽贏得冠軍的55號車受到矚目，Mazda也派出了18號車(787B，總排名第6)及56號車(787，總排名第8)參賽，皆都沒有退賽並取得了良好的成績。
1979年，Mazda Auto Tokyo Sports Corner(後來的Mazdaspeed)以SA22 Savanna RX-7(第一代)為基礎打造的Mazda252i參加了利曼24小時耐力賽，並在1982年以改良版的Mazda254首次於利曼24小時耐力賽完賽。
從隔年1983年開始Mazda正式以車隊身份參加，以委託Moon Craft設計參與Group C賽事的Junior 717C完賽(總排名第12，分組優勝)，1984年也以改良版本的727C(總排名第15，分組第4)完賽。
但是，進一步改良的Mazda 737C好不容易才完賽，總排名為第19名、分組掉到第3名。搭載規格升級的三轉子13G引擎的Mazda 757於1986年退賽，1987年總排名第7、分組優勝。
之後767、767B、787等新車型相繼推出，但直到1990年成績一直都不亮眼，就在這樣的狀態下迎來1991年的利曼24小時耐力賽。
說實話到1990年為止，Mazda還被視為「以轉子引擎努力一時性的存在」，日本也有人認為Toyota和Nissan是更有機會的，但如果與Jaguar及Porsche等強大對手競爭何時能取得勝利呢。
大逆轉的勝利與凱旋，時光流逝後再次回到聚光燈下
Mazda 787B(左)、737C(中)、254(右)日本有這種保留過去活躍賽車、讓它們重見天日的文化真是太好了，希望所有車廠都能夠重視過去的歷史
Mazda在不被任何人所期待的狀態下迎來了1991年，由於規則改變等因素，有競爭力的賽車不多，來自日本的參賽車隊僅有Mazda的兩輛787B，加上一輛備用的787，共三台而已。
讓人意外的是它們成功贏得了冠軍，因性能調整使其重量限制更有餘裕，當Mercedes-Benz和Jaguar陷入耐久性和油耗的困境時，Mazda 787B的55號車以出色表現贏得了勝利！
想到之前的成績，無論是敵人還是盟友、甚至連日本人都相當驚訝它們會獲勝。即便最強的競爭對手幾乎不在，還是有發生像2016年Toyota TS050 HYBRID的悲劇（在決定勝利的瞬間突然失速且未能完賽）。
在利曼24小時耐力賽上，即使賽車車速夠快、運氣好也不足以贏得勝利，所以Mazda 787B的勝利本身就是一項偉業。但當時的日本正值F1熱潮，Mazda並沒有引起太多關注。往後幾年Mazda自身也陷入經營困境，納入Ford旗下重整準備再出發，進入了黑暗時代。
Mazda 787B的偉業似乎漸漸被人遺忘，但進入2000年代透過紀錄片等節目介紹，這項成就開始廣為人知。Mazda本身也完成組織重整重新出發時，該車也作為人氣車型再次沐浴於聚光燈下。
Mazda787B到了今天被作為過去曾擊敗GT-R的轉子引擎軍團，與非常受歡迎的市售跑車RX-7並駕齊驅。Mazda787B對於旋轉引擎的愛好者來說，仍是一個非常重要的精神支柱之一。
原文出處：ル・マン制覇の偉業から数年後に再び脚光を浴び、国民的な名車となったロータリーレーサー、マツダ787B【推し車】
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