就字面意義來看手自排變速箱與自手排變速箱，兩者實際分別為自排變速箱與手排變速箱的進化，因此運作乃至機械結構則完全不同，基本上手自排變速箱的主要構造仍是由自排變速箱演化以增加手動模式，雖然傳統自排仍可以手動方式切換D、3、2、1與OD檔，但是為了提高換檔效能與駕御樂趣，手自排車型在D檔位旁可清楚看見升與降(＋－)的換檔標示，讓駕駛人自己來操控升檔或降檔。
不過其運作方式還是利用扭力轉換器把引擎動力傳遞至變速箱，因此動力的耗損與油耗也較手排與自手排變速箱高。反觀自手排變速箱方面可說是近年汽車科技的大突破，不僅提高引擎動力傳輸效能，極具便利性的操作方式就像自排變速箱輕鬆讓駕駛上手，其構造上主要是以手排本體搭配專用電腦、電子離合器與液壓泵浦而成，雙離合器的奧妙則是變速箱為三軸構造，亦即將單數檔位與雙數檔位放在兩組副軸上，主軸附帶接合副軸的內外兩層離合器，所以換下一檔前便有「預排」動作，使整個銜接更平順且反應更快。為了對應不同引擎出力所需還有乾式與濕式構造可採用，前者主要是針對小排氣量，後者則可對應更高扭力與馬力輸出。自從VW車系首度採用DSG自手排變速箱後，目前包含Audi、Skoda、Volvo、Porsche、Ferrari與Lamborghini品牌之外，就連國產Ford也採用相同設定。