自從第五站之後,Red Bull副手Perez整整歷經六場比賽的名次都不到第2,來到第12站,他終於重回這個他「至少應該」的位置,也讓車隊重新囊括睽違六場比賽的1-2完勝!
季初五站比賽Sergio Perez拿下兩次優勝、兩次第2、一次第5,當時以為他在第三站澳洲的那個第5已經是落隊表現,哪知從第六站開始到第11站的決賽名次依序為第16、4、6、3、6、3──有一半的場次比那個第5還差──連續有三場沒上頒獎台也不該是Red Bull的表現(一場也不應該吧?),排位成績更依序為第20、11、12、15、15、9,而衛冕隊友Max Verstappen光自己的車手個人積分都已經超越了第2名的車隊。
歷經三個月的低迷
相較於Verstappen上述六場的排位依序為第1、1、1、1、1、2,決賽則是全部包勝,Perez似乎連當個副手的資格都有些危殆──光是賽車優勢已經讓Verstappen不需要副手──這期間又發生子隊Alpha Tauri車手Nyck De Vries遭到撤換、由比賽經驗豐富的Red Bull第三車手Daniel Ricciardo回鍋取代,倘若夠出色,Perez恐怕連自己的比賽席位都很危殆。
但根據Red Bull主管車手人事的Helmut Marko透露,Red Bull與Perez的合約並不像該集團以往車手一樣有可以交換至子隊的條款,所以即便車隊對他的戰績不滿,也只有走完合約──目前至明年底──或者直接解僱(儘管可能違約,但Red Bull也不會在乎)兩條路,目前Perez只能先慶幸Ricciardo復出以來尚無相對──於其隊友角田裕毅──較亮眼的表現。
儘管Verstappen衛冕已經不需要Perez這個「僚機」,但如果後者想要安心走完合約、甚至進一步再求續約機會,他必須能持續跟得上隊友──如同季初那樣──甚至和隊友的名次之間不能插有其他人。來到本期專欄唯一一站的比利時,Perez排位賽跑出第3、在竿位得主Verstappen因更換變速箱超額而罰退五位之後更遞補至第2,這不但是他最近連續兩場得以進入Q3──你聽聽看──甚至上次有這樣的表現都已經是三個月前的事。
重新成為車隊要角
第6起跑的Verstappen一路所向披靡,第1圈結束時已在第4、第6圈第3、第9圈第2,第13圈隊友休停後昇上首位;而Perez在第1圈超越遞補竿位的Charles Leclerc之後即守住位置,而當Verstappen也超越Leclerc時,前方的Perez就不需要跑得那麼快了,間接造成隊友在短短13圈已經追上將近一次休停的時間,以便Verstappen於第14圈休停回場之後,Perez於第17圈直接讓位。
終場Verstappen拿下八連勝,Red Bull以13連勝(跨季)、單季開幕12連勝雙雙刷新1988年McLaren的紀錄,Perez拿下睽違六場的決賽第2,當然也成就Red Bull睽違六場的1-2;隊友一路連勝,但他自己卻僅是本季第三度連續兩場上頒獎台而已──你再聽聽看──不過有恢復的跡象就是好現象,如果Perez能繼續接連上頒獎台,起碼今年賽季暫時可以安心了,然後只等車隊和隊友何時確定提前蟬聯封王,而他自己也可望獲得刷新個人F1紀錄的年度亞軍。
Red Bull真的很餘裕:本期截稿前,本季目前跑完12站、剩下10站,他們的車隊積分已經領先位居第2的Mercedes超過一倍,能否達成史上空前的完美賽季──隊史首度包辦車手年度冠亞且整季全勝──我們就從暑休結束後的首場比賽、Verstappen的祖國站荷蘭繼續看下去囉!
王以平
【歪批F1】 Max Verstappen今年的成績表現與其他對手完全不同次元,Red Bull負責管理車手的顧問Helmut Marko又開始得意忘形,說Verstappen就算坐進他們子車隊Alpha Tauri的賽車也同樣可以拿下竿位、甚至優勝! 從以前的Sebastien Vettel以來,只要是Marko疼愛的明星車手,這位老顧問就會好話──甚至大話──說盡,連不可能的事都能說!但今年目前Red Bull旗下兩支車隊排名正好一頭一尾,而F1戰績大部分是靠賽車決定,因此Marko這話真的是說過頭了。 若如他所言,下一站就可以馬上來試試看:直接跟Alpha Tauri現任車手Daniel Ricciardo或角田裕毅交換,相信這兩人都會很樂意!
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