所謂的積碳，就是燃燒不完全的物質。其對引擎壽命的影響可大可小，有的只是會產生輕微爆震引擎無力的小症狀而已、有些則會出現引擎縮缸甚至整顆報廢的嚴重問題，因此對此有害物質實在不能小覷。那積碳到底是什麼物質？又是如何產生？以及什麼部位較容易產生積碳？「積碳」顧名思義是一種碳化物，性質有點像家裡炒菜鍋底的黑碳，但硬度更高、厚度更厚，之所以會產生積碳，大多是因汽油中的碳氫化合物、石蠟、膠質等，無法完全燃燒時所殘留下來的物質，為何無法完全燃燒呢？
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| 積碳堆積的地方通常在燃燒室頂部、活塞上、進氣門與噴油嘴上，之所以會產生積碳，多半是因車輛常處於走停環境中，或短程通勤使用，才會出現嚴重的情形，進而導致爆震問題。 |
在冷車時，由於燃燒室內缸壁周圍的溫度呈現低溫狀態，在火星塞點火時，多半無法將此部位的混合氣完全燃燒掉，進而產生的微小碳粒，並堆積在燃燒室的缸壁及火星塞上，形成燃燒室積碳，而這也是為何市區環境用車會較容易產生積碳的緣故，因為冷車使用時間長。還有一項原因也會造成燃燒不完全，那就是空燃比失調的問題，例如：含氧感知器不準，影響電腦換算正確噴油量的數值，加上車輛常走走停停，很難維持正確的供油量，要獲得完全燃燒的效果，事實上是不可能的，而積碳也就在此狀態下產生。其他像進氣門、噴油嘴、含氧感知器與觸媒轉換器也會堆積碳於其上，引擎內部一旦產生積碳的話，會有什麼影響？首先是爆震的產生。
由於積碳本身相當容易凝聚熱量，因此當燃燒室內嚴重積碳的話，會形成許多高溫熾熱點及壓縮比的變大（燃燒室變小），並提高燃燒室溫度，如此便會使混合氣在火星塞未點燃前，便因高熱的熾熱點而先行引爆，並與火星塞的爆炸波產生撞擊，產生金屬敲缸聲，這就是所謂的「爆震」。爆震一旦產生，除了導致引擎因爆炸波相互抵銷而減少輸出功率外，也會使得駕駛為獲得相同的出力，而將油門踩的更深，導致油耗增加，嚴重者還會傷害到活塞、連桿，導致引擎壽命提早結束。
至於積碳去除的方法？最簡單的是使用汽油添加劑，不過效果相當有限，即便具有去除積碳的效果，可能也需使用好幾瓶才有感覺。不過建議大家不妨試試，那就是在進行高速長途旅行前，先加一瓶至油箱中，順便在旅途中拉拉轉速，以自身經驗來說效果相當不錯。另外還有歧管吸入式，利用引擎發動時，進氣歧管內的真空吸力，將清潔藥劑吸入歧管內，以去除內部的積碳，也就因為採用此方式進行清潔，因此不只進氣門、燃燒室可清潔到，連進氣歧管內的通道都可一併處理，加上藥劑濃度高效果顯著，安裝上又相當方便，只要將管路接到正確位置便可進行，整個過程只需5分鐘，是相當方便的除碳方式，。而最徹底的除碳技術，則以「接觸式」的清潔方式最為有效，也就是除引擎本體外，其餘周邊零件皆拆下，例如進氣歧管、節氣門、噴油嘴等，再利用藥水與氣動鋼刷將積碳去除的方式，是目前筆者看過效果最佳的除碳技術。