Mercedes的可怕之處在於:大家本來已經追不上他們了,他們卻還繼續愈跑愈快,進一步打擊對手的士氣。而又何只大家追Mercedes是如此?Mercedes自己的Bottas追Hamilton也是如此……
來到比利時站的超高速賽道,賽車的高速域表現在這裡會被放大,亦即快者愈快、慢者愈慢,但排位賽Valterri Bottas和Max Verstappen只差0.015秒…該說是前者跑太慢還是後者跑太快?但看同隊的Lewis Hamilton和Bottas差到0.511秒,這組可以確定的是前者真的跑太快!但這都沒影響,本站的排位前三名完全等於決賽前三名、而且整場比賽沒有變換過順位。然而,本站是FIA允許排位賽「派對模式」(party mode)的最後一場,之後會有變化嗎?
口袋深才能辦派對
所謂派對模式,就是賽車在排位賽時提高供油比,求取更高的動力、以爭取起跑位置,最早是在Mercedes的無線電中聽到這個字眼,故得名,但更高動力的代價就是對引擎機件更大的損耗,因此要對耐用度有信心才能玩這招。其實不只Mercedes有這種模式,只是Mercedes的效果最大(畢竟體質最好)。為了降低差距,其他車隊主張應該規定排位賽和決賽使用差不多的供油比,FIA原本宣佈明年施行,後來提前至今年比利時站、接著又確定延至義大利站。
Mercedes當然知道對手在打什麼算盤,領隊Toto Wolff對此嗆聲:「排位賽禁用派對模式,只會讓我們的決賽速度更快!」若少了排位賽時的損耗,決賽時的引擎耐用度就會更餘裕,Wolff表示使用派對模式後,他們在決賽必須降低圈速約0.2秒,禁用之後形同決賽表現的口袋更深。但目前對手期待的只是可望在排位賽避免Mercedes獨佔頭排,到了正式施行的義大利站排位賽,就是印證禁令效果的時刻:結果Mercedes領先第3名超過0.7秒!
這證實了McLaren(明年將改用Mercedes動力)領隊Andreas Seidl早先的預測:「禁令對Mercedes沒用。」這是怎麼回事?禁令對Mercedes確實無傷嗎?這時你才發現該隊的口袋根本深不見底:當你想拉近目前的差距時,原來Mercedes其實還沒拿出十成功力,這點造成的恐怖之處在於:你已經使出吃奶的全部力氣,卻還不知道要下多少努力才能探到對方的底,「不知道目標到底在哪裡」確實令人沮喪,而在沮喪之餘,Mercedes繼續挖深自己的口袋。
義大利站原本也是Hamilton囊中物,卻在紅旗禁入休停區時換胎而被罰停10秒,但仍在後半場追回十個位置。
今年在義大利站奏起義大利國歌的最佳義大利車隊是…Alpha Tauri!Gasly成為F1史上第109位優勝者。
托斯卡尼站冠名Ferrari第1,000場大賽,該隊特別推出酒紅色塗裝以及紀念字樣,但仍然沒有什麼慶祝行情。
整場比賽都是派對
更有甚者,由於FIA的禁令是排位賽和決賽使用差不多的供油比、並沒有(也無法)規定要以高的為標準還是低的為標準(你可以把任何一個標準定名為派對模式),Wolff雖然對FIA會有這項針對該隊的禁令感到失望,但亦表示他們也不是第一次受到打壓了(儘管打壓皆未收效):「這只會激發我們加強昇級動力…明年我們將會在決賽也使用排位賽的派對模式,讓這項禁令變得反而對我們有利!」(全程派對模式?好了,顯然他要用的是高的標準)
為求穩當,今年明顯發現Mercedes的決賽策略就是只求贏、不求快:只要領先就好、不求領先多少,之前即可看出當Red Bull覺得與Mercedes距離已經近到可以發動攻擊時,前車就又絕塵而去、如此一再重複。而即便開著同樣的Mercedes賽車,同隊兩名車手也有這種現象:據Bottas所言,每當他在排位賽覺得自己這圈跑得夠快了,下一圈Hamilton又能以更快的速度搶下竿位,到了決賽的追逐,他的狀況也就和前述的Red Bull追Mercedes沒兩樣……
在托斯卡尼的艷陽西下,本季F1重開以來的三輪三連戰終於全部跑完了──趕進度趕得很厲害──如此緊湊地完成F1規定賽季最低下限的九站(達到這個標準才能成立有效的錦標賽季、也才能向轉播商收取權利金)之後,今年最後排定的17站賽程正式進入下半季,接下來直到賽季末才會再有一輪連續三週的比賽,中間這段期間車隊不用再過勞、我也可以稍微喘口氣,9月底移師俄羅斯,將是今年賽程首度離開歐洲圈較遠的賽站。
在紅軍自家賽道慶祝紅軍1,000場,連AMG提供的安全車也改成應景顏色,使今年繼銀箭、黑箭之後還出現紅箭。
托斯卡尼站黃旗緩行重新起跑時,由於前方壓車而引發中後集團連環追撞,帶出本站第一次紅旗暫停。
錯失去年巴西站和今年奧地利站,Albon在托斯卡尼站終於以第3名完賽,讓F1頒獎台上首現泰國國旗。
【歪批F1】
Racing Point季初曾因複製Mercedes賽車的煞車導風管而受罰,但由於受罰後還能繼續使用,因此多支車隊繼續上訴,但近來連最早發起的Renault都撤訴了,只剩下Ferrari還在繼續上訴,該隊的理由是要求一個解釋。
頂級車隊和中游車隊計較?關鍵就在Ferrari今年不僅不是頂級車隊,目前積分在十支車隊中只排第六、甚至落後Racing Point兩個名次,因此若能讓後者多罰幾分當然很重要!然而,去年Ferrari被FIA糾正動力系統之後,戰力立即下滑,多支車隊要求解釋至今未果,紅軍還好意思要別人解釋?