燃油作為引擎爆炸力量的來源之一，確保其品質純淨是追求穩定燃燒的必要工作，而且不論是汽柴油引擎的噴油嘴，其孔徑都非常細小，如果稍有體積大一些的鐵屑進入到噴油嘴中，就有可能導致噴油嘴卡住作動不良，不是無法全關就是無法全開，這對於噴油量的控制都會產生不良影響，因此汽車工程師才需在油管中間設置一過濾裝置，負責將上述提到的雜質攔阻下來，不要進入到噴油嘴內。
↑台灣的加油站油槽都埋設在地底下，雖是不銹鋼材質，但從油槽到加油機之間的輸油管，卻很多都是鉛管或鐵管，使用年限10-20年後，一定會產生鏽蝕，如此一來鐵屑就有可能進入到油箱內，且油槽若裂開，也可能會有水分與泥沙進入。
大家會許會問：為何燃油中會有雜質呢？雜質的來源主要可分成三個面向來說明，首先是煉油廠到加油站這段運輸過程中所產生，一般來說煉油廠輸送出來的汽柴油都會先過濾乾淨後，再輸送入油罐車內，再透過油罐車運送到加油站的油槽裡，今天除非煉油廠或油罐車出包，否則這邊出來的汽柴油應該都很乾淨才對。
不過當燃油補到加油站油槽內時，問題可能就會變得比較複雜，加油站的油槽過去都是不銹鋼材質，現在有些新式油槽則是塑鋼材質，前者雖是不銹鋼，但從油槽到加油機之間的輸油管，卻很多都是鉛管或鐵管，使用年限10-20年後，一定會產生鏽蝕，如此一來鐵屑就有可能進入到油箱內。此外，油槽也有可能產生裂縫，使地下水進入到油槽內，或是淹過水的加油站，油槽也是有可能滲水進去，如果加油站業者沒有定期清洗油槽的話，加出來的油可能就會有雜質在裡頭。
↑很多老車與貨車的油箱都還是鐵製的，加上汽車油箱很容易在夜晚吸入水氣，時間久了油箱內部就會開始生鏽，尤其是經常只加200-300元汽油的油箱，更容易因為沒有大量汽油覆蓋油箱內部阻隔空氣侵蝕，而有更多生鏽的機會。
第三則是汽車油箱的問題，雖然現在的新車多數都採用塑鋼材質的油箱，不會有生鏽問題，但很多老車與貨車的油箱都還是鐵製的，加上汽車油箱很容易在夜晚吸入水氣，時間久了油箱內部就會開始生鏽，尤其是經常只加200-300元汽油的油箱，更容易因為沒有大量汽油覆蓋油箱內部阻隔空氣侵蝕，而有更多生鏽的機會。
上述這些都是導致燃油內會有雜質出現的原因，也因為如此才需要加裝燃油濾芯，過濾油箱內的雜質。
↑不論是燃油濾芯或機油濾芯，其內部構造都相似，都是透過紙質的細小間隙來攔阻雜質進入引擎內部，既然如此間隙一旦都被雜質填滿，液體流量就會大大減少。
↑這張圖使用不同里程數後的柴油濾芯內部模樣，可以發現隨著使用里程數愈來愈多，濾紙的顏色就愈來愈黑，代表內藏的污垢也愈來愈多。
↑由於汽油本身是也一種溶劑，因此內含的油泥與水分會比柴油少，加上柴油的含水量會比汽油高出許多，往往也比較容易讓油管與油箱內部產生鏽蝕，圖中即為受到油泥汙染的柴油。