不論你抱持什麼觀點，誕生僅14年就已成為美國價值最高的汽車品牌Tesla絕對是汽車產業近幾年最受矚目的焦點；然而日前傳出若無新資金補充、Tesla的帳上現金僅能維持到今年年底……Tesla是否會破產？所謂「Tesla終究是一場泡沫」究竟是真是假？什麼又是壓垮Tesla的最後一根稻草？在Elon Musk賭上個人創業生涯的關鍵一刻，我們要更深入剖析這個以「悲情歐洲發明家」為名的品牌。
分析指出，Tesla追求生產流程過度自動化是Model 3量產問題的罪魁禍首；過往Elon Musk堅持的創新和競爭優勢──在加州Fremont幾乎以完全自動化生產（連清潔都是工業型掃地機器人）的組裝線──正是該廠無法迅速擴張的原因。
Elon Musk一直用養豬（在最有價值的時候果斷出售）的思維創辦企業，Tesla對他而言也不是非賣品：早在2013年他就洽談過整體出售給Google，之後因股價回升而談判破裂。若成功出售Tesla，Elon Musk可將大把的現金投入Space X火箭、超級高鐵、電動垂直起降噴射機等新計畫。
Nikola Tesla實質上參與並推動了轟轟烈烈的第二次工業革命（影響力至今仍然存在），包括Elon Musk將其作為自己偶像，另一方面因他與自己一樣都特別的固執、從來不屈服於權威，也間接成為品牌名稱由來。（圖片來源：維基百科公有領域）
2002年開始到2012年這十年期間，Elon Musk先後成功創立了三家準上市公司，更被稱作「真實世界的鋼鐵人」，然而最近該廠的資金危機再次將他推到風口浪間。
如果你不是理工科的學生，Tesla的名字對你來說，更多可能是和電動車品牌有所關聯。如果你不是科學歷史的愛好者，你可能不知道塞爾維亞裔美籍發明家Nikola Tesla（1856～1943年），不但被稱為交流電之父（或AC馬達之父）、也被視為20世紀最偉大的發明家之一，1956年Tesla成為測量磁場通量密度的國際單位，2006年開始、每年的7月10日訂為「Tesla Day」。Nikola Tesla其實與他同時代的天才發明家Thomas Alva Edison成就相當，在科普書刊中本應齊名，只是由於某些政府和宣傳媒體一貫的偏見，過去很少人聽說過這位發明家，但歷史真相今日已經由不得任何機構和個人來隨意掌控：若讀者在Google搜索這兩個人的名字，可以發現關於他們幾乎一樣多數目的連接（約150萬條目）。英國傳記作家Robert Lomas更在1999年出版的傳記《創造出第二十世紀的人–Nikola Tesla，一個被遺忘了的電學天才》，對他作出了公允的評價。
雖然在學術界的成就舉世公認，幸運女神似乎沒有太多眷顧Nikola Tesla：1884年他加入愛迪生機械公司，創辦人Thomas Edison（沒錯、就是那個發明電燈泡的人）承諾他，如果Tesla有本事完成直流發電機的設計製造工作，就給他5萬美元獎金（今日價值超過100萬美元）。為此Tesla拼命工作了將近一年，替愛迪生公司獲取了巨大的利潤和新的專利後Thomas Edison以一句「你不懂得我們美國人的幽默」搪塞。1903年Tesla的無線電發明專利被他人洩漏，導致美國專利及商標局於1904年把該專利權判給了義大利人馬可尼（Guglielmo Marconi），因為Tesla研發的交流電系統直接挑戰Thomas Edison發明的直流電系統、導致愛迪生通用電氣公司對他的種種詆毀，直流電和交流電之爭成了美國歷史上最重要的企業戰爭之一。最終交流電取代直流電成為供電系統的主流，擁有交流電專利權的Tesla瞬間變得富甲一方，卻因一股財團勢力要脅他
放棄此項專利權並意圖獨佔取利，使得Tesla決定放棄交流電的專利權、以換取永久公開此項專利（但也放棄了因收取權利金而成為億萬富豪的機會）。
Nikola Tesla終身未娶且晚年債務纏身、窮困潦倒，最終於1943年1月7日孤獨地病死在紐約酒店的房間內、終年 87歲。但他對電磁物理學的貢獻尤甚，其發明專利和理論研究促進了現代交流電學、交流電力系統以及多種交流發電機的創造和發展，他實質上參與並推動了轟轟烈烈的第二次工業革命（影響力到今天仍然存在）。包括Elon Musk將其作為自己偶像，一方面源於Nikola Tesla的創造力，另一方面因他與自己一樣都特別的固執、從來不屈服於權威。因此當2003年另一名聯合創始人Martin Eberhard提議給公司取名Tesla Motors後立刻得到支持，該品牌風格化的「T」實際上也是對公司產品的暗示：T型標識代表著電動馬達的橫截面。
發展被視為行業經典 如今面臨交車危機
時至今日，電動車廠Tesla的發展策略已被中國同業視為金科玉律；Elon Musk認為使電動車成為主流產品的最好方式，就是要先向狂熱的消費者銷售最昂貴的產品，然後從中獲得資金來研發讓大眾都買得起的產品。例如該廠第一款產品Tesla Roadster電動小跑車、最初售價高達10萬9,000美元的或許嚇倒許多人，但因其可說是第一款外形算得上漂亮的環保車型，從問世開始就深受富裕階級的歡迎（停產前總售出約3000部）。而Model S這款續航里程達400公里以上、售價在6萬至10萬美元、符合現代環保與時尚因素的車型，對於眾多美國富裕階級的買主來說，訂購一部實在不必考慮太多。
不論是最初推出的Roadster、之後推出的Tesla Model S還是平價版本的Model 3都是前述理念的實踐。雖然周遭充滿質疑，Tesla則一步步實現自己設定的目標：多年來該廠努力研發更好的電動汽車（但先前車型普通消費者可能無力負擔），2017年開始交車的Model 3意味著電動車將面對主流市場：Model 3是一款5人座轎車，一次充電續航里程215英里（346公里），從靜止加速到每小時96.5公里只要不到6秒鐘，而不包含補貼的價格（3萬5,000美元）更是瞄準主流消費群。Tesla在2016年3月開始進行Model 3的預購，僅24小時就接到11.5萬張訂單。
Tesla的發展策略被中國同業視為金科玉律，該廠第一款產品Roadster雖然昂貴、但從問世開始就深受富裕階級的歡迎並成功打造品牌形象。
Model S續航里程達400公里以上、售價在6萬至10萬美元、符合現代環保與時尚因素的車型，對於眾多美國富裕階級的買主來說，訂購一部實在不必考慮太多。
為了Model 3的生產與交付，2017年6月至今Tesla已經燒掉33億美元，若無新資金補充，其帳上現金僅能維持到今年年底。
滿手Model 3訂單（目前待交車名單人數已達40萬人）的Tesla雖然2017年銷量僅12萬部、卻已成為美國價值最高的汽車品牌、並成為汽車產業近幾年最受矚目的焦點，其市值先後超越Ford、GM及BMW集團，目前僅次於Toyota、VW、Daimler集團，成為世界第四大汽車品牌。如果你在2010年Tesla股票上市第一天就買入並堅定持有至今，短短6年多Elon Musk已經替你帶來了將近10倍的回報！
計畫趕不上變化的是，就是Model 3這款Elon Musk寄望最大的車型，卻引爆了這個年輕車廠的最大生產危機！為了滿足大量等待交車的客戶，該廠過去12個月就燒掉了30億美元擴充產能；即便如此，2017年正式交車後，第三季Tesla車廠仍只生產了260部Model 3、第四季整季不到3,000部，遠低於Elon Musk前預計的「至9月生產超過1600部車」目標。加計2018年第一季交車的9766部，推估至今已交付的Model 3尚不到3萬部（僅佔待交車人數的8%），導致這款原先定位入門產品的反而比Model S還要稀有（2018年第一季21815部）！
根據公開資料，4月最後一週Model 3電動車產量為2270部，該廠計畫未來兩個月內實現每週生產約5000部Model 3電動車的目標。但生產與交車目標一拖再拖也不是一兩天的事，為了將產能提昇到更高水準，第二季曾暫停生產約10天、把各種生產的瓶頸問題解決掉。最新版的生產目標是截至今年6月底達到週產5000部，也已遠低於先前定下2018年底週產10000部的目標。究竟能否順利完成？現在也沒有人敢打包票。唯一可以確定的是Model 3正式進入台灣市場的時間將延後：台灣民眾可先用3萬3,000元新台幣預定Model 3，屆時將搭配上北、中、南共 5 座超級充電站；時程則因Tesla排定美國加州下訂的車主優先交車，考量到目前全球待交車數量及生產速度，預估台灣市場Model 3的定價最快恐怕也得等到第三季末或第四季才公佈，預購新車的交付時間預估為2018年年中或更晚，
Model 3這款Elon Musk寄望最大的車型，卻引爆了這個年輕車廠的最大生產危機；為了將產能提昇到更高水準，第二季曾暫停生產約10天、把各種生產的瓶頸問題解決掉。
對自動化的堅持導致生產障礙
產業研究人員指出，Model 3無法按時交車的最大主因是電池性能規格及過於自動化生產等問題，伯恩斯坦研究機構（Bernstein Research）汽車分析師指出，Tesla追求生產流程過度自動化是Model 3量產問題的罪魁禍首，過往Elon Musk堅持的創新和競爭優勢──在加州Fremont幾乎以完全自動化生產（連工廠清潔都是工業型掃地機器人）的組裝線──正是該廠無法迅速擴張的原因。這些生產機器人並不能很快地把Tesla寄予厚望的Model 3即時量產完成，而且整個自動化過程過於宏大、冒險和複雜無比。
針對前述質疑，Elon Musk也承認其真實性，他在回應《華爾街日報》記者時提道：「Tesla的生產過度自動化是個錯誤。確切地說是我的錯誤，生產過程中人類的價值被低估了。」他承認Model 3提高自動化生產程度導致了重大延誤，但表示任何新的製造流程都會面臨挑戰，而Tesla也不例外。與其他產業（如半導體生產）相比，過往汽車產業的生產流程依賴組裝工人手動生產的比重更大（也加大了生產瑕疵的可能性），
Tesla工程師評估基於每一個可測量的指標，Model 3是該廠生產過的最高品質車型，這在很大程度上是由於自動化生產流程，不過Elon Musk仍認為「機器人製造車型」對車廠的長期成功非常重要、並依然押注自動化生產，他相信未來工程團隊將讓製造過程中的每個步驟變得更具創造潛力，為品質、成本、效率和員工安全帶來巨大優勢。
追求生產流程過度自動化是Model 3量產問題的罪魁禍首，研究指出過往Elon Musk堅持幾乎完全自動化生產的組裝線，正是該廠無法迅速擴張的原因。