彈簧在吸震過程中會不斷的回彈，使車身仍有餘波蕩漾的彈跳，等於在開一台跳跳車，影響行車的穩定性，因此需要減震筒內的「阻尼作用」來限制彈簧跳動的次數，增加避震器的剛性。「阻尼(Damping)」到底是什麼？就以生活中常見的門弓器來說，當輕輕開門時，門弓器內的油壓缸阻力很小，很容易推開門；一旦很用力推門，阻力反而變大而不好推。同樣的原理也應用在汽車的避震器，當彈簧受到較大的伸縮力時，減震筒內的阻尼效應會給予較大的抑制力。
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一般減震筒內含黏度高的液壓油（阻尼油），當彈簧伸縮時會連帶減震筒內的活塞推擠液壓油，讓油通過小孔徑的閥門時產生阻力，這阻力就能產生阻尼，當減震筒以慢速伸縮，阻力只來自機構的摩擦力，液壓油幾乎沒有阻尼力產生，可當彈跳速度變大時，阻尼力就會以2倍數增加（液體不可壓縮的原理）。此外，閥門孔徑的大小和液壓油的黏度都能改變阻尼力，一般較硬的避震器，液壓油難通過較小的孔徑而產生較大的阻尼力，彈簧就不容易被伸縮，來增加輪胎循跡性，卻降低了行車的舒適性。反之較大的孔徑使阻尼力變小，增加彈簧的Q度。 |
減震筒會將衝擊力轉換成熱能，這些熱能會使液壓油加溫，加熱到一定溫度後會開始變稀，導致通過閥門孔徑的阻力變小，稱為「阻尼熱衰退」。為避免這種現象，可加大減震筒的阻尼油室以提高油量改善，或改成倒插式避震器（減震筒在上），讓阻尼油室遠離煞車系統來減少傳熱。
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| 倒插式避震器最早應用在越野摩托車上，因為效能和壽命都優於正插式，阻尼不容易熱衰退，能應付競賽中激烈的飛躍動作，後來也發展到汽車競賽。 |
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阻尼力可分為「壓縮」和「回彈」兩個行程，壓縮阻力能抑制彈簧吸震的速度，而回彈阻力則在彈簧受路面衝擊後，減緩輪胎再壓回路面的反彈力，以保持行車的平穩度，若壓縮阻力太大則會影響乘坐舒適性（硬的避震器），所以一般道路版避震器的壓縮阻力遠小於回彈阻力，較有Q度，無論軟硬的差距，減震筒只能允許彈簧每次被衝擊時回彈一次，然後回到基準點，也是避震器存在的價值。
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| 基本上彈簧和減震筒的軟硬度是互配的，而彈簧硬度是由車重決定的，較重的車需要較硬的避震器，操控和舒適才能兼備。 |
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