行車安全最前線
車體結構
回歸汽車安全科技的本初，最早便開始肩負乘員防護任務的，肯定非車體結構莫屬，畢竟當意外發生碰撞 事故時，首當其衝在第一線對抗外力的便是車身與骨架，而今即便各式主被動安全配備齊聚車上，一旦難逃撞 擊命運時，車體結構本身的設計與考量，當然成為是否釀成悲劇的最終關鍵。
一如前言，在汽車剛發明，什麼電子輔助、循跡控制或者輔助氣囊都還不曾出現時，一部車之所以能夠保 護駕駛者與乘客的安全，靠的全是車體結構是否牢靠，或者能否足以抵抗碰撞能量的衝擊，因此在當時，愈強 硬堅固的車體，象徵著能夠抵抗更強大的衝擊力道，還記得從前老人家很喜歡用鈑金硬不硬來評量一款車的安 全與否嗎？這樣的印象，正源自於那個憑藉車體強度決定一切的年代。
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| 而今新世代車體結構顯學，是以能夠吸收衝擊能量的潰縮區域搭配堅固的乘坐區域，由此獲得更為 全面的被動安全防護，圖為當車頭發生撞擊時力的傳導方向，以及車體結構吸收衝擊力量的方式。 |
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一如汽車動力科技日行千里，關於汽車安全的思維，當然不可能始終停滯不前，自1944年發明籠型結構以來 ，車身愈硬就愈安全的觀念，嚴格說起來並沒有錯，但是當強烈撞擊力道襲來，如果能夠將衝擊能量有效分散 削減，盡可能減少傳至乘員身處的座艙當中，如此對於車內人員將能起更周延的保護作用，而可潰縮式車體與 潰縮區的設計，正是按此思維而來，利用車頭與車尾甚至車側所設置的潰縮區域，有效將撞擊的外力分散降低 ，再透過最堅硬的座艙區域構築最終防線，以盡可能保護乘員安全。簡單比喻，現在新世代的汽車就像是一個 包了好幾層泡棉的硬鐵盒，從高處摔落時，才不會造成鐵盒仍然完整但裡頭放置物件破碎損害的窘境。
為達成如此成效，車體材質、結構設計以及連接工法至為重要，包括在不同區域選用不同強度與剛性的鋼 材，甚至將不同硬度的鋼材、鋁合金與碳纖維等材料透過電腦設計複合運用，以及選擇焊接甚至黏合方式結合 車架與副車架，都有其精密且嚴謹的計算與考量，而由於當今更加重視節能環保議題，加以動態表現同樣為車 迷所關注，除了安全規劃外，輕量化也是車體設計時所需考量的重點，因此更增添設計車體結構時的複雜度， 甚至連車外行人防護，也成為符合新世代需求汽車產品所需兼顧的環節。
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| 再周密的設計與考量，終究需要第三方公正機構執行實際撞擊測試，才能獲得客觀的事實與結果。 |
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而在那些對於汽車工程以及安全防護研發不遺餘力的國度裡，對應車體結構的耐撞度，當然也有極具公信 力的法人機構進行實際測試與研究，像是Euro NCAP歐洲新車安全評鑑協會或者IIHS美國高速公路安全保險協會 ，都是全球知名的汽車安全評量機構，不僅提供了最具權威性的撞擊測試標準與成績，同時也讓消費者選購新 車時有所依據。其中，像是Euro NCAP歐洲新車安全評鑑協會便以「正面偏位撞擊」、「正面撞擊」、「側面 撞擊」、「防甩鞭效應」、「行人防護」與「安全輔助系統」等實測項目與條件為基準，將所有表現各自評分 後計算出車款最終的評等級數，並以滿分五顆星作為新車安全表現最好的成績。
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| 不只正面撞擊與正面偏位撞擊測試，就連側面撞擊測試也是評量汽車安全時相當重要的依據。 |
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至於另一極具公信力的IIHS美國高速公路安全保險協會則將項目分為「正面偏位撞擊」、「正面小面積偏位 撞擊」、「側面撞擊」、「車頂強度」、「頭部支撐與座椅安全」以及「預防碰撞與緩解」等測試，並以「Top Safety Pick＋（進階安全首選名單）」作為新車安全與否的裁判標準。
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| 從撞擊測試所獲得的評分與級數，就能知曉各車款在車體結構的安全防護水準有多少。 |
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| 透過Euro NCAP歐洲新車安全評鑑協會網站以及IIHS美國高速公路安全保險協會網站中資訊，所有人 都可以輕易取得當地發售各種新舊車款的測試成績以及評比等級。 |
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