對於日本廠商而言，2000年開始是真正邁入國際的關鍵10年。毫不歇止的日元升值，以及新興市場的熱絡，使得海外汽車生產台數，逐漸超越日本生產台數。然而國際市場並非如此簡單，就連在日本號稱第一品牌的Toyota，在當時的歐洲仍然是受到市場輕視。不過，由於美國勢力的衰退，日本品牌的存在感逐漸大幅增加！
1990年代末期，實力有所增強的Honda展開了反攻態勢。投入了全新一代的Compact Car”Fit”，旋風橫掃市場！切身符合各種汽車生活需求的產品特色，包括一系列的油電混和車以及夜間行人辨識系統的科技導入，獲得了廣大消費者的支持，也充分展現了Honda公司的獨特賣點。雖在日本國內市場仍不及Toyota的地位，但已能看出，Honda具備與Toyota相庭抗禮、不可小覷的實力。兩強的市場定位，也迫使Nissan必須改變戰略主軸，轉戰海外市場發展及營利成長為目標。Honda自此之後依然沒有與其他公司進行任何合資計劃，繼續挑戰自主經營，這樣的經營決策是否正確，在業界也激起討論聲浪。
另一方面，Toyota加快了世界戰略的步伐。期間由於美國的元件回收問題飽受挫折，但終究振作起來並攀上了世界頂端。不僅在日本國內，節能車”Prius”的成功推廣，對公司營收貢獻極巨！在海外，高級車款”Lexus”也以美國市場為核心，大幅增進Toyota的品牌形象。這些營運要素的成功結合，造就了今天Toyota的市場定位。
2009年後，日本實施了環保車減稅制度，市場流行話題從油電混合車、插入式以及電力轎車…等環保議題，不斷延續至今。如今，受人關注的不僅僅是Toyota，在美國獲得重大成功的富士重工、在歐州擁有頂級品牌效應的Mazda，常年占領一半印度市場的Suzuki…等，眾多廠牌，都積極展現出與「自動車王國－日本」稱號相符的品牌地位。